Около 20 лет назад было создано Объединение технических вузов России (в настоящее время в него входит более 40 университетов страны). В вузах Объединения открыта новая специальность «Технология художественной обработки материалов», базирующаяся на изучении не только творческих дисциплин , но и чисто технических, необходимых инженеру (металловедение, технология, информатика, математика, физика, химия, механика). Синтез этих дисциплин позволяет комплексно изучать явление дизайна, творчески подходя не только к выбору художественных задач, но и к реальным путям воплощения их в жизнь.
Сначала Объединение занималось лишь учебно-методическими вопросами. Сейчас создан ряд научных и творческих школ под руководством ведущих ученых страны для ведения научной деятельности студентов, аспирантов, докторантов. Издаются специализированные советы для защиты кандидатских (защищено более 20 работ) и докторских диссертаций (защищено две работы). Организованы два общероссийских журнала.
Данное направление было сформировано усилиями ведущих ученых страны, каждый из которых внес значительный вклад в развитие современного дизайна в технических вузах. Среди них: проф. В. М. Чурсин (Москва), проф. С. Н. Бо- шин (Кострома), проф. Р. М. Лобацкая (Иркутск), проф. Е. И. Пряхин (С.-Петербург), проф. А. П. Зубёхин (Новочеркасск), проф. Е. Г. Бердичевский (Великий Новгород), проф. Ри Хосен (Хабаровск), проф. В. И. Морозов (Москва), проф. М. М. Черных (Ижевск), проф. В. Б. Лившиц (Москва), проф. 0. Н. Магницкий (С.-Петербург), проф. М. Л. Соколова (Москва) и др. Руководителем работы Объединения как на стадии его формирования, так и на стадии его функционирования является проф. В. И. Куманин (Москва).
В русле нового направления были сформированы научные, технологические, художественные школы. Расширились коллективы, обогатились специалистами художественных направлений — художниками, дизайнерами, появились студенты, дипломники, аспиранты, интересно работающие в творческих школах.
Далее будут рассмотрены некоторые результаты деятельности научных и художественно-технологических школ Объединения, возглавляемых, как правило, ведущими учеными страны. Разделение школ на две группы — научные и художественно-технологические — достаточно условно. К научным были отнесены школы, в которых превалирует научная тематика. К художественно-технологическим — школы, где акцент делается на решении эстетических задач с использованием необходимых технологий.