Свойства древесины подразделяются на функциональные и технологические. Поскольку резьба по дереву предполагает в основном ручной труд, для резчиков особую ценность представляют технологические свойства древесины.
Важные функциональные свойства древесины. Прочность древесины. Прочностью называется способность материала сопротивляться внешним силам (отчасти и внутренним). В отличие от других материалов на все механические свойства древесины, в том числе и прочность, оказывают влияние неоднородность структуры (анизотропия), а также многочисленные отклонения от нормального анатомического строения.
Древесина в направлении волокон характеризуется значительно большей прочностью, чем в поперечном направлении. При одинаковой плотности прочность древесины, например, при растяжении могла бы соответствовать прочности кованой стали. Объяснение этому очень простое: основным строительным материалом является целлюлоза, которая будучи волокнистой в продольном направлении, отличается прочностью.
В направлении, перпендикулярном к волокнам, прочность в 10…50 раз становится ниже. Не совпадают также показатели прочности в поперечно-радиальном и поперечно-тангентальном направлениях. При радиальной нагрузке прочность древесины выше. Причиной этого являются клетки сердцевинных лучей, чья продольная ось перпендикулярна к оси ствола.
