Академик Ж. И. Алфёров отмечал, что если XX век был веком физики материалов, то XXI столетие отдает приоритеты биологии, т. е. изучению факторов, определяющих нормальное человеческое существование. Этим определяется и бурное развитие дизайна в конце XX — начале XXI в.
Профессор М. Л. Соколова успешно осуществила системный подход к проблемам создания оптимального, комфортного дизайна для развития человеческой личности. В своей монографии «Металлы в дизайне» она уделила внимание основным компонентам дизайна, связанным с ощущениями человеком окружающего мира, его восприятием через пять органов чувств. Рассмотрев биологические особенности человеческого организма, а именно проанализировав зрительное, звуковое, тактильное, вкусовое и обонятельное восприятия, профессор М. Л. Соколова сформулировала требования к материалам, предъявляемые не в экстремальных условиях, а в условиях, обеспечивающих наиболее комфортное существование человека. Разработанный подход позволяет вооружить дизайнеров знанием возможностей материалов, их свойств и параметров для оптимизации проектной деятельности.
Объектом исследования М. Л. Соколовой являются металлы и сплавы. Несмотря на появление в XX в. новых материалов (пластмасс, полимеров и т. д.) и на развитие новых технологий получения и обработки традиционных (дерева, стекла и др.), металлы и сплавы остаются одними из основных материалов, используемых в дизайне окружающих нас предметов.
Человек воспринимает мир через свои чувства — зрение, обоняние, осязание, слух и вкус. Причем следует подчеркнуть, что воспринимает комплексно, и поэтому диссонанс характеристик ощущается как нарушение гармонии, нарушение комфорта. Органы чувств человека реагируют на физические, химические, механические свойства материалов.Таким образом, восприятие созданного дизайнером изделия напрямую связано с физико-химическим комплексом свойств и параметров материалов, а также технологией их обработки. В работах профессора Соколовой и аспирантов, защитивших кандидатские диссертации под ее руководством, рассмотрены группы свойств, определяющие восприятие металлов и сплавов каждым из органов чувств, и введены параметры, позволяющие оценивать эти материалы с позиций дизайна, т. е. комфортности их восприятия человеком.
Зрение позволяет получать человеку около 80% информации об окружающем мире. Цвет является одной из важнейших характеристик, которую необходимо учитывать в дизайне изделий. Дизайнеры целенаправленно используют цветовую палитру различных материалов, как природных, так и созданных людьми, для того чтобы предметный мир, окружающий человека, стал более комфортным и эстетичным. Однако следует отметить, что не всегда люди воспринимают предложенное цветовое решение именно таким, каким его проектирует и разрабатывает дизайнер.
