К концу XIV в. до н.э. относят возраст стеклянных ювелирных изделий, найденных в гробнице Тутанхамона. Здесь сочетание стекла, золота, драгоценных камней свидетельствуют о полноценном художественном синтезе.
Развитие стеклоделия осуществлялось сравнительно медленно. В истории стекла известны способы получения сосудов без сердечника, например, отливкой в формы.
Декоративный рисунок стал наноситься с помощью вращающихся колес. Мозаичные стеклянные пластинки использовались для инкрустации дорогостоящей мебели. Археологические материалы свидетельствуют о том, что стекло из Египта и Месопотамии по торговым путям доходило до Европы и даже России.
Для Ближнего Востока в I тыс. до н. э. стеклодельное производство было делом не новым. Здесь, в отличие от египетского, из стекла изготовлялись декоративные предметы — настенные панно, горельефы, а стекольная размягченная масса помещалась в глиняную или деревянную форму.
Формовка стекла на песчаном сердечнике появляется около VII в. до н. э. и совершенствуется в дальнейшем. Примером служат небольшие стеклянные емкости, напоминающие греческую керамику. Украшением служили «прочесанные» или «зигзагообразные» орнаменты. Новшеством в стеклоделии выступают стеклянная мозаика и миллефиори ярких тонов.
К началу нашей эры стекло выполняется уже более совершенствованными методами. В этот период ценились изделия прозрачные, окрашенные в яркие цвета либо бесцветные, без внутренних пороков: помутнений, пузырьков, свилей. Битое стекло ускорило процесс варки.
В состав стекольной массы включали песок, золу, известь,, соду, стекольный бой. Стекольщики в этот период пытаются избежать зеленых оттенков цвета, который появляется из-за примесей железа. В античном стекле заметно уже большее количество компонентов: свинец, делающий его прозрачнее, олово, кобальт, марганец, серебро. Красиво ярко-красное приглушенное стекло, полученное на основе меди. В поверхность изделий нередко впаивался узор из тонкой золотой фольги.
Способ выдувания стекла в Сирии был поистине революционным. Там в 50-е годы до н.э. была изобретена стеклодувная трубка. Новая техника сделала возможным изготовление прозрачных тонкостенных сосудов самой разнообразной формовки. Этот способ просуществовал почти 2 тыс. лет.
В России в XIX в. был распространен способ получения оконных стекол с помощью выдувания: еще мягкая полая форма разрезалась, раскроенный таким образом материал раскладывался на гладкой поверхности, подрезался по размеру будущего формата остекления и остывал. В оконных проемах старых домов и сегодня можно встретить стекла с характерной для такой технологии неровностью поверхности.
Выдувание позволило упростить и удешевить процесс изготовления стеклянных сосудов, дало возможность для совершенствования форм. В первые два столетия новой эры сирийские мастера использовали технику выдувания в форму, получая флаконы, чаши и колбы, которые украшались налепленными, а иногда вплавленными в толщу стекла египетскими орнаментами.
Римское стекло, как явление, это общее определение различных технологических приемов, существовавших в странах под протекторатом Рима. В I в. н. э. устраиваются стеклоплавильни в Италии, в римских колониях Испании, Галлии, Фландрии, Британии и Германии.
Известно более 130 видов античного стекла: кувшины для вина, сосуды для хранения масел, косметики, блюда до одного метра в диаметре, предметы ювелирного украшения и др.
