Ручная лепка является самым распространенным способом формирования изделий. К ручной лепке относится жгутовая техника. Для этого используются раскатанные круглые жгуты, которые укладываются от краев днища будущего сосуда по окружности и сминаются, образуя стенку сосуда.
Изделия, полученные способом ручной лепки, как правило, массивны. Глины здесь в избытке. Может быть, здесь мало изыска, но крупный массив делает изделие более монументальным. Эта техника является наиболее ранней, предшествующей появлению гончарного круга.
Для изготовления игрушек достаточно небольшого куска глины, трансформация которого позволяет достичь выразительной формы. Яркими примерами ее являются каргопольская, филимоновская, вятская игрушки. Современные технологии лепки более подвижны. Используемые приемы вариативны в зависимости от задачи правдивой передачи образа.
Гончарная техника означала резкий скачок в развитии не только керамики, но и в жизни человека. Уменьшилось количество глины в изделии, ускорился процесс изготовления, увеличился объем продукции, которая стала товаром, оказалось возможным получать более тонкие пропорции и очертания силуэтов в формах сосудов.
Гончарную технику называют способом свободного формирования на гончарном круге. В центр его помещают подготовленную к работе массу, из которой формируют вначале основу — низ, затем вытягивают стенки (тулово) сосуда и горловину (шею). Завершает изделие венчик — утолщение, упрочняющее изделие механически и необходимое также при сушке и обжиге. Снимают изделие с круга, подрезая днище циклей (тонкой проволокой).
Шликерное литье выполняют в гипсовую разъемную форму. Этот способ основан на свойствах гипса удерживать на стенках формы массу, наливаемую в сметанообразном состоянии, толщиной до 3 мм за счет непосредственного впитывания порами гипса влаги и быстром сгущении прилипшей к стенкам массы. Образование слоя пластического теста происходит равномерно.
Излишки шликера выливаются, оставшаяся масса в течение нескольких дней высыхает. По мере высыхания изделие сокращается в размерах и само отделяется от стенок. Полученное после разъема формы изделие-сырец подвергается доработке: устраняют дефекты, сушат и подготавливают к дальнейшим операциям. Шликерное литье в большом объеме используется при изготовлении фаянсовых и фарфоровых изделий.
Отминание формы еще называют ручным оттиском в форме, и применялось оно у разных народов. Формой служили каменные и гипсовые полости. С их помощью можно было тиражировать скульптурки, посуду. Широко известен способ изготовления на Руси рельефных изразцов в деревянных формах. Рельефный рисунок формы отпечатывался на изделии непосредственно в процессе отминки массы, а на открытой будущей тыльной стороне изразца вручную лепился выступ, который упрочнял плитку и облегчал впоследствии ее монтировку на поверхности.
Пластовая лепка
Пластовая лепка — сравнительно поздний способ формовки изделий. Раскатанную деревянной скалкой массу наподобие обычного теста заворачивают в свободном направлении, создавая объемы ваз и сосудов. Пластовое формование используют и для создания рельефа. На пластическое тесто можно легко нанести любую фактуру тканевого переплетения. При формовании массы будущего рельефа необходимо избегать необоснованного излома и сминания форм, которые снижают образную целостность.