Процесс организации информации во взаимосвязанные группы для управления сложными структурами и укрепления взаимосвязей в информации.
Наслоение — метод организации информации в связанные группы так, что затем отображаются или одновременно доступны только определенные группы информации.
Метод в основном используют для управления сложными структурами, но можно его использовать и для усиления связей между блоками информации. Существуют два основных типа наслоения: двухмерное и трехмерное.
При двухмерном наслоении информацию разбивают на группы так, что одновременно отображается или доступен только один слой. Двухмерные слои можно представить через линейную или нелинейную модель. Линейная модель имеет смысл, когда в информации можно четко выделить начало, середину и конец (например, в рассказах) — тогда слои отображаются последовательно, как страницы книги.
Нелинейная модель полезна для усиления связей между слоями информации. Возможны следующие типы нелинейных моделей: иерархия, параллель, паутина. Иерархическая модель используется в случае, когда в информации можно выделить отношения подчиненности (например, схема структуры компании), тогда блоки информации представляются сверху вниз или, наоборот, в строгом соответствии с иерархической структурой.
Параллельная модель хороша, когда структура информации формируется на основе другой информации (например, тезаурус), тогда слои отображаются через некое соответствие с другой информацией. Паутинная модель используется, если в информации существует множество различных видов отношений (например, гиперссылки), тогда слои отображаются как набор ассоциативных связей с другими слоями.
При трехмерном наслоении информацию разбивают на группы таким образом, что несколько слоев отображаются одновременно. Трехмерные слои отображаются либо как непрозрачные, либо как прозрачные уровни информации, которые располагаются один над другим (то есть, в третьем измерении).
Непрозрачные уровни используются, когда необходимо получить дополнительную информацию о каком-либо объекте без переключения контекста (например, всплывающие окна в программах). Прозрачные уровни необходимы, когда перекрывающиеся слои информации объединяют, чтобы проиллюстрировать какие-либо концепции или показать взаимосвязи (например, карты погоды).
Двухмерное наслоение удобно для навигации и представления информации. Слои появляются по одному, как страницы в книге.
Трехмерное наслоение удобно для уточнения и яркостного выделения. Взаимосвязи и шаблоны одного слоя информации (слева) уточняются слоями информации, которые всплывают дополнительно или накладываются на первый слой (справа).