Встреч, предшествующих рождению картины, было немало. Однако главная подготовительная работа была сделана во время создания Василием Шукшиным своего последнего фильма — «Калина красная». В нем, как известно, снималась и жена режиссера — актриса Лидия Федосеева. Натурные зарисовки возникали прямо на съемочной площадке. Затем они использовались художницей во время работы над большим полотном.
Василий Шукшин изображен вместе с женой и дочерьми на фоне деревенского пейзажа, напоминающего зрителю один из кадров шукшинской киноленты.
Елена Романова использует стилистику народного примитива, стараясь этим подчеркнуть народную подоснову творчества Шукшина. Пейзаж трактован несколько идиллически — здесь и белоствольные березки, и прозрачные дали, и маленькая фигурка человека, ведущего коня, и русская банька на заднем плане. Не случайно Романова, присутствовавшая на съемках и видевшая Шукшина в работе, где ярко раскрывалось его дарование, где он зажигался от контакта с людьми, где поимо, ощутимо, воплощалась его творческая позиция, предпочла момент в котором писатель вместе с женой как бы позирует перед фотографом. Все фигуры в композиции выстроились в одну линию, зрителю предоставляется возможность рассмотреть каждый персонаж отдельно, вне его связи с другими. Такое «представление» героев тоже заимствовано художницей из народного искусства.
Для Е. Романовой было важно раскрыть характер В. Шукшина, эго мучительный поиск правды, нравственного идеала. Поэтому наряду с обобщенным решением всего полотна выделены такие подробности, как морщины на лбу у писателя,- свидетельство его напряженной духовной работы.
Критика отмечала некоторую двойственность, присущую этой композиции.
